Overton ton, Rew 149 completes Somerset escape: समरसेट की ऐतिहासिक वापसी
समरसेट की ऐतिहासिक वापसी और संकटमोचकों की जुगलबंदी
टॉन्टन के कूपर एसोसिएट्स ग्राउंड पर खेला गया यह मुकाबला हमेशा समरसेट के क्रिकेट इतिहास के सबसे बेहतरीन बचावों में से एक के रूप में याद किया जाएगा। मैच के तीसरे दिन तक ऐसा लग रहा था कि वारविकशायर की टीम इस मुकाबले को आसानी से जीत लेगी। समरसेट की पहली पारी मात्र 208 रनों पर सिमट गई थी, जिसके जवाब में वारविकशायर ने सैम हैन (68), ब्यू वेबस्टर (64) और डैन मूसली (54) के अर्धशतकों की मदद से 330 रन बनाए थे और 122 रनों की मजबूत बढ़त हासिल की थी।
दूसरी पारी में भी समरसेट की शुरुआत खराब रही थी और एक समय उन्होंने अपने 6 विकेट काफी सस्ते में खो दिए थे। लेकिन तब कप्तान क्रेग ओवरटन और युवा थॉमस रियू ने मोर्चा संभाला। नियमित कप्तान लुईस ग्रेगरी की अनुपस्थिति में कप्तानी कर रहे क्रेग ओवरटन ने सामने से टीम का नेतृत्व किया और एक ऐतिहासिक पारी खेली।
क्रेग ओवरटन और थॉमस रियू का रिकॉर्डतोड़ प्रदर्शन
चौथे दिन की सुबह जब खेल शुरू हुआ, तो समरसेट का स्कोर 6 विकेट पर 341 रन था और उनकी कुल बढ़त 219 रनों की हो चुकी थी। ओवरटन 89 और रियू 133 रन बनाकर क्रीज पर मौजूद थे। दोनों ही बल्लेबाजों ने सुबह के सत्र में वारविकशायर के गेंदबाजों को कोई मौका नहीं दिया। एथन बम्बर की गेंद पर थॉमस रियू के एक रन लेते ही दोनों के बीच सातवें विकेट के लिए 200 रनों की साझेदारी पूरी हुई, जिसके लिए उन्होंने 357 गेंदों का सामना किया।
इसके बाद क्रेग ओवरटन ने बम्बर की गेंद पर एक शानदार स्ट्रेट-ड्राइव लगाकर अपना शतक पूरा किया। यह उनके इस सीजन का तीसरा प्रथम श्रेणी शतक था। ओवरटन ने अपनी 111 रनों की शानदार पारी में 206 गेंदों का सामना किया, जिसमें 13 बेहतरीन चौके शामिल थे। इन दोनों बल्लेबाजों ने मिलकर सातवें विकेट के लिए कुल 233 रनों की विशाल साझेदारी की और अपनी टीम को पूरी तरह सुरक्षित स्थिति में पहुंचा दिया।
मानव सुथार की फिरकी और समरसेट का निचला क्रम
इस ऐतिहासिक साझेदारी का अंत तब हुआ जब रोब येट्स की टर्न होती गेंद पर ओवरटन एलबीडब्ल्यू (lbw) आउट हो गए। उस समय टीम का कुल स्कोर 381 रन था। इसके कुछ ही समय बाद, थॉमस रियू भी आउट हो गए। उन्होंने 287 गेंदों का सामना करते हुए 149 रनों की यादगार पारी खेली, जिसमें 19 चौके शामिल थे। उन्हें ब्यू वेबस्टर की गेंद पर विकेटकीपर एलेक्स डेविस ने कैच आउट किया।
रियू के आउट होने के बाद, समरसेट को अपनी बढ़त को और बढ़ाने के लिए एक और छोटी साझेदारी की जरूरत थी। अनुभवी स्पिनर जैक लीच ने, जो उस दिन अपना 35वां जन्मदिन मना रहे थे, अल्फी ओगबोर्न के साथ मिलकर नौवें विकेट के लिए बहुमूल्य 46 रन जोड़े। ओगबोर्न को लंच की ठीक आखिरी गेंद पर भारतीय मूल के बाएं हाथ के स्पिनर मानव सुथार ने क्लीन बोल्ड किया। सुथार ने इस पारी में शानदार और थका देने वाली गेंदबाजी की। उन्होंने 46.5 ओवरों में 100 रन देकर 5 विकेट झटके। समरसेट की दूसरी पारी आखिरकार 435 रनों पर समाप्त हुई और वारविकशायर को 314 रनों का कठिन लक्ष्य मिला।
वारविकशायर का लक्ष्य और जैक लीच के शुरुआती झटके
वारविकशायर को मुकाबला जीतने के लिए अंतिम दिन कम से कम 61 ओवरों में 314 रन बनाने थे। इतने बड़े लक्ष्य का पीछा करना आसान नहीं था, और समरसेट के गेंदबाजों ने उनकी शुरुआत को और भी मुश्किल बना दिया। स्पिनर जैक लीच ने अपने पहले तीन ओवरों में ही वारविकशायर को दो बड़े झटके दिए।
सलामी बल्लेबाज जेन मलिक मात्र 3 रन बनाकर लीच की गेंद पर स्लिप में खड़े क्रेग ओवरटन को कैच थमा बैठे। इसके तुरंत बाद, डैन मूसली भी बिना कोई खास योगदान दिए लीच की गेंद पर लेग स्लिप में आर्ची वॉन के हाथों कैच आउट हो गए। मात्र 34 रनों पर 2 विकेट खोने के बाद वारविकशायर ने मैच जीतने की अपनी योजना को पूरी तरह से ठंडे बस्ते में डाल दिया और उनका एकमात्र लक्ष्य मैच को ड्रॉ कराना रह गया।
रोब येट्स और सैम हैन का रक्षात्मक खेल और मौसम का हस्तक्षेप
दो शुरुआती झटके लगने के बाद, रोब येट्स और सैम हैन ने पूरी तरह से रक्षात्मक रवैया अपनाया। उन्होंने समरसेट के मुख्य स्पिनरों जैक लीच और आर्ची वॉन के खिलाफ बेहद संभलकर बल्लेबाजी की। चायकाल तक वारविकशायर ने 32 ओवरों में 75 रन बना लिए थे और उनके दो ही विकेट गिरे थे।
अंतिम सत्र में खेल शुरू होते ही आसमान में घने काले बादल छा गए और रोशनी बेहद कम हो गई, जिसके कारण मैदान पर फ्लडलाइट्स जलानी पड़ीं। रोब येट्स ने इस बीच अपना जुझारू अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने 120 गेंदों में 9 चौकों की मदद से 51 रन बनाए। सैम हैन भी 23 रन बनाकर क्रीज पर डटे रहे। शाम 4:45 बजे जब तेज बारिश और गरज के साथ तूफान शुरू हुआ, तो अंपायरों ने खेल को रोकने का फैसला किया। मौसम में सुधार न होते देख आखिरकार मैच को ड्रॉ घोषित कर दिया गया। अंतिम दिन 22 ओवरों का खेल शेष रह गया था।
अंक तालिका की स्थिति और भविष्य की राह
इस मुकाबले के ड्रॉ होने के बाद समरसेट को कुल 11 अंक मिले, जबकि वारविकशायर के खाते में 13 अंक आए। इस परिणाम के बाद दोनों ही टीमें काउंटी चैंपियनशिप डिवीजन वन की अंक तालिका में शीर्ष पर काबिज नॉटिंघमशायर से केवल पांच अंक की दूरी पर हैं। समरसेट के लिए यह मैच किसी नैतिक जीत से कम नहीं था, क्योंकि उन्होंने तीसरे दिन एक निश्चित दिख रही हार से खुद को उबारा था। क्रेग ओवरटन की कप्तानी और थॉमस रियू की बल्लेबाजी ने यह साबित कर दिया कि यह टीम किसी भी परिस्थिति से वापसी करने की क्षमता रखती है।
